Летний сад

Летний сад — самое любимое из детище Петра I, являющееся жемчужиной в парковом ожерелье Петербурга.

В 1704 году Петр I приказал разбить для себя большой сад, похожий на знаменитые в то время парки в Европе, и сам создал план его строительства. Над проектом работали архитекторы и садовники из России и зарубежа.  После открытия через несколько лет Летний сад становится центром политической и официальной жизни, придворных церемониалов и торжеств.

Планировка сада проста: от Невы вглубь территории ведут три параллельно расположенные прямые аллеи, их пересекают несколько перпендикулярных. Границами сада являются реки Нева (север) и Фонтанка (восток), а также Лебяжьей канавкой (запад),  канал, соединяющий Фонтанку с истоком реки Мойки (юг). Вдоль Аллей Летнего посажены ровно подстриженные кустарники, которые образуют зеленую стену. 

Значительную часть сада занимают постройки. В северо-восточном углу сада находился Летний дворец Петра I . В северо-западном углу, у Невы и Лебяжьей канавки, симметрично Летнему дворцу Петра I был построен Второй Летний дворец со службами для жены Петра Екатерины Алексеевны.

К этому дворцу примыкало здание картинной галереи, в которой находилось собрание произведений выдающихся европейских художников. Первая художественная галерея явилась новшеством в культурной жизни России. К сожалению, обе постройки не дошли до наших дней.

На берегу Невы находились галереи, в которых во время торжеств накрывали столы и устраивали танцы. Позже к ним присоединили зала для торжеств, который построил архитектор из Росси.

Расцвет Летнего сада, приходившийся на вторую половину 18 столетия, постепенно отошел в прошлое. У Европы поменялись вкусы, и она стала увлекаться пейзажными парками, а старые сады вышли из моды. Летний сад сильно пострадал от большого наводнения в 1777 г., от которого разрушились посадки, статуи и фонтаны.

По приказу Екатерины II  посадки были восстановлены, а фонтаны разобраны. К началу 19 столетия сад потерял многие статуи и увеселительные сооружения. Из старых сооружений остался лишь Летний дворец и полуразрушенный Грот. А после избежания царя смерти была построена часовня на месте центральных ворот. А ворота были перенесены и поставлены рядом с часовней. 

В 19 столетии Летний сад стал доступен не только для знати, но и для обычной публики. Его уже обустраивают как городской сад и в нем проводят капитальные перестройки. На территории появляется Кофейный домик, деревянный Чайный домик и другие новые постройки. А в 1917 году Летний сад окончательно теряет статус «императорского».